A chaque pays ses spécialités. Et quand on parle de l'Australie, difficile d'échapper bien longtemps aux kangourous, koalas, wombats et diables de Tazmanie. Des animaux qu'on ne trouve qu'ici, appartenant tous à la famille des marsupiaux et ayant développé une manière de vivre en réponse aux conditions extrèmes que l'on peut trouver dans ce grand pays ...
Voici donc quelques photos de ceux que j'ai pu rencontrer, dans des parcs ou "en vrai", avec quelques informations sur leur mode de vie, l'occasion pour moi de revoir aussi mes classiques!
Le kangourou (kangaroo)
La première fois que des européens aperçurent cet animal étrange, ils demandèrent à un aborigène quel était son nom. Il répondit "Kangaroo" ("Kangourou"), ce qui signifie "je ne comprends pas". C'est ainsi que les européens pensèrent découvrir le nom de cet animal!
Kangourou sur une plage de Jervis Bay.
LA question existentielle quand on aperçoit un kangourou: "Mais est ce que c'est un kangourou ou un wallaby ??"
Vous êtes alors parti pour un bon quart d'heure de débat, et si toute fois vous vous décidez pour le kangourou, il vous faudra encore trouver à quelle espèce de kangourou il appartient ...
Afin de mettre un terme à ce débat (et encore, imaginez le en anglais!), j'ai fais quelques rapides recherches: au sens strict, le nom kangourou désigne l'un des membres des quatres plus grandes espèces vivantes : le kangourou roux, le kangourou géant, le kangourou gris et le kangourou antilope. Au sens large on y rassemble les 63 espèces vivantes de la famille des macropodités, ainsi le wallaby est la plus petite espèce de kangourous.
Avec ça, je vais pouvoir étaler ma science la prochaine fois qu'on me posera la question!!
Le kangourou appartient à la famille des marsupiaux, il se déplace en sautant (ses bonds peuvent atteindre 3m et sa vitesse 60km/h), il se nourrit d'herbes, de pousses d'arbres. C'est un animal nocturne, qui sort pour se nourrir le soir et la nuit.
Je partage quand même avec vous l'histoire du bébé kangourou et de sa maman, certe un peu longue, mais qui nous montre encore une fois que la nature est quand même bien faite, et parfois surprenante ...
Le bébé kangourou s'appelle "Joey". A la naissance il est à un stade très immature. Il ne mesure pas plus de 2cm et ne pèse pas plus d'un gramme. Il est rose, ne voit pas, et est dépourvu de poils.
Tout de suite après sa naissance, il se glisse dans la poche de sa mère et s'attache à un de ses 4 mamelons. Il lui faut alors quelques semaines pour commencer à s'éveiller et passer de plus en plus de temps en dehors de la poche. Vers l'âge d'un an, bienqu'il n'ait plus besoin du lait de sa mère, il reste encore proche d'elle, car il lui reste encore beaucoup à apprendre.
Pour éviter que le bébé kangourou tombe de la poche, la maman sait contrôler ses muscles lorsqu'elle fait des bonds ; ils se tendent et se resserrent pour que le bébé reste bien en place.
Un kangourou peut avoir jusqu'à trois bébés en même temps : un bébé assez grand pour sortir de la poche, un autre qui vit dans la poche, et un embryon dont le développement est mis en pause. La maman possède quatre mamelons dans sa poche et chacun fournit un lait différent conçu pour chacun des stades de développement.
Bébé kangourou de 3 semaines, à Featherdale park.
Le Koala
Le koala doit son nom à la langue aborigène et signifie "ne boit pas", en effet son hydratation provient à 90% des feuilles d'eucalyptus dont il se nourrit exclusivement.
Koala à Featherdale Park.
"To eat or to sleep, that is the question."
Le koala vit dans un seul endroit au monde, dans les arbres d'eucalyptus sur la côte est australienne, entre le Queensland et le Victoria.
Il vit dans la forêt, en solitaire et sa population se retrouve ainsi complètement éparpillée.
La forme en poire de son corps lui apporte la stabilité dont il a besoin pour s'assoir sur les arbres. D'ailleurs, sa fourrure située sous ses fesses est particulièrment épaisse pour former comme un coussin et ainsi assurer le confort de son assise sur les branches les plus dures. A cet endroit, sa fourrure est également tâchetée pour le rendre moins visible depuis le sol.
Ca ne vous donne pas envie d'être un koala tout ça !?
Il se nourrit exclusivement des feuilles d'eucalyptus et il en mange tant qu'il a du coup la même odeur !
Le niveau de nutrition ainsi obtenu avec les feuilles d'eucalyptus est si faible que le koala a très peu d'énergie, ce qui explique qu'il passe le plus clair de son temps à dormir, environ 19h par jour !
Comme le kangourou, le koala est un mammifère de la famille des marsupiaux.
Son bébé s'appelle "Cub" (le petit), à sa naissance, il ne voit pas et est minuscule. Après 1 mois, il mesure 1cm.
Il commence à quitter la poche de sa maman vers 5 mois, et il en sort définitivement vers 8 mois. Ensuite il s'accroche sur le dos et le ventre de sa mère, et enfonce sa tête dans la poche pour continuer à se boire du lait. Il commence aussi à se nourrir de feuilles partiellement digérées par sa mère, et à grandir vite.
La maman est dotée de muscles résistants pour maîtriser sa poche et empêcher le bébé de tomber.
Le Wombat
Le wombat doit son nom à des racines aborigènes "vomat" ou "wombach".
Wombat dans un champ.
Il est natif d’Australie et vous ne l’apercevrez nulle part ailleurs.
Animal nocturne et timide, il passe le plus long de sa journée dans son terrier en train de dormir et sort le soir pour chercher sa nourriture. Il dort très souvent sur le dos, les pattes en l’air.
La maman donne généralement naissance à un seul bébé, que l'on appelle "Joey". Il pèse environ 1 gramme pour 3 centimètres. La poche de la maman wombat située sur son ventre s’ouvre vers l’arrière, contrairement aux autres marsupiaux, pour ne pas recouvrir le bébé de poussières de sable ou de terre lorsqu’elle creuse un trou. Le bébé reste au maximum 10 mois dans la poche de sa maman, et en tout vit 2 ans à ses côtés.
Le Diable de Tazmanie (Tazmania Devil)
Le diable de Tasmanie doit son nom aux premiers colons européens, qui étaient hantés par ses cris à vous glacer le sang !
Diable de Tazamanie à Featherdale Park.
Le diable de Tasmanie est le plus grand marsupial carnivore d'Australie après la disparition du tigre de Tasmanie, il vit en liberté dans les forêts de Tasmanie uniquement. Très largement protégé, il est une des grandes icônes de cet Etat.
Il y a quelques centaines d'années, il habitait également sur les terres d'Australie. Mais il y a environ 600 ans, il en disparut certainement à cause de l'arrivée du dingo. La Tasmanie,grande île au large des terres d'Australie, fut préservée de la menace du dingo grâce aux 240km d'eau qui la séparent du pays.
Malgré son nom et sa réputation, le diable de Tasmanie est en fait un animal plutôt timide et méfiant. Il se sert de sa soi-disante mauvaise humeur pour intimider les autres animaux et ainsi éviter le combat. Cependant sa mâchoire est si puissante qu'il peut mordre à travers les os.
Comme tout marsupial, la maman diable de Tasmanie possède une poche pour porter son bébé. Cette poche permet à la maman de nourrir et de protéger ses nouveaux nés. Elle comporte 4 mamelles, et ainsi jusqu'à quatre petits diables peuvent être nourris en même temps.
La mère peut donner naissance jusqu'à 20 petits diables. Mais parce qu'elle n'a que 4 mamelles dans sa poche, seuls les quatre plus costauds pourront survivre.
Et voici le célèbre Taz, directement inspiré du diable de Tazmanie,
à la différence prêt qu'il ne se déplace pas tout à fait de la même manière ...
Vous savez désormais tout, ou presque, des marsupiaux d'Oz!
Billboards at Circular Quay
"Happy Christmas" flags at George Street
Christmas Kangaroo!
Christmas flags at Darling Harbour
Santa Fest at Darlin Harbour
Illuminations sur Town Hall building.
The Fringe Bar
Souvenir du Fringe Bar
Paddington Market
Paddington Market
Carte d'une des échoppes.
Maison Victorienne
Oxford Street